Helseangst: Når frykten for sykdom tar styringen

Skrevet av psykologspesialist Jonas Sharma-Bakkevig

Hva er helseangst?

Helseangst er en psykisk lidelse, og kjennetegnes av at du er svært redd for å bli alvorlig syk eller dø, og derfor utvikler en sterk sensitivitet for kroppssymptomer. Dette gjør at du følger nøye med på hvordan kroppen fungerer og har forskjellige strategier for å avklare om du kan være syk. Dette kan være å gjøre søk på nettet rundt symptomer du merker, eller å oppsøke legeundersøkelser. Noen unngår også legeundersøkelser av frykt for resultatet. Det er vanlig å oppleve at bekymringer rundt helse opptar store deler av din tankekapasitet, og du blir sterkt følelsesmessig aktivert. Mange merker også at de kan bli trigget bare av å lese om andres sykdommer.

 Hvorfor får man helseangst?

Helseangst kan oppstå av ulike grunner. Noen har hatt traumatiserende møter med sykdom og død, mens andre har vokst opp med foreldre som har vært i overkant bekymrede for sykdom. Det er ganske vanlig å ikke ha en klar årsak til at du utviklet akkurat helseangst, men de fleste vil likevel kjenne seg igjen at de har vært engstelige og nervøse i forkant av at helseangsten utviklet seg. Heldigvis er det ikke nødvendig å vite hvorfor du har fått helseangst for å kunne gå god hjelp med plagene.

Hvordan bli kvitt helseangst?

For å bli kvitt helseangsten må du gjennom forskjellige steg. Noen trenger å gå alle stegene, mens noen merker at plagene avtar allerede tidlig i prosessen. Det første steget innebærer å få en del informasjon om angst, helseangst, hva som opprettholder angsten, og hva som skal til for at den skal avta. Noen merker at dette er tilstrekkelig til at de føler seg bedre. Deretter må du gjennom en del øvelser, som skal hjelpe deg å bli tryggere i møte med kroppen og kroppens forskjellige reaksjoner og symptomer. Neste steg innebærer å erstatte strategiene du har brukt med sunnere strategier. Til slutt er det noen temaer rundt sykdom, død og usikkerhet som du vil ha god nytte av å arbeide med for å føle deg mer fri og trygg i livet. Noen kan i tillegg merke at de trenger noen terapitimer hos en psykolog, som kan adressere bakenforliggende årsaker til helseangsten.

Når bør du søke hjelp?

Hvis du merker at du blir i overkant stresset og engstelig av endringer i kroppen som legen gang på gang har avklart er ufarlige, er det et godt tegn på at du kan trenge hjelp med helseangst. Andre tegn på at du trenger hjelp med helseangst er hvis du er i overkant redd for å bli syk eller å dø, og hvis du merker at du bruker mye tid og krefter på å følge med på kroppen din og å tenke på eventuelle sykdommer og konsekvenser av disse

Hva kan du gjøre hvis du kjenner deg igjen?

Det aller første er å ta opp helseangsten med legen din. Du ønsker å få en grundig avklaring på at du ikke faktisk er syk, og at fastlegen din på troverdig vis kan fortelle deg at kroppsplagene dine er normale eller en konsekvens av angsten din. Dette gjør det lettere for deg å rette fokuset mot angsten. Deretter trenger du en konkret strategi for å jobbe med helseangsten, og det er grunnen til at jeg har skrevet denne boken. Den veileder deg i hvordan du trinn for trinn kan arbeide med helseangsten på egen hånd, eller i samråd med din behandler. Du kan også gjøre dette arbeidet hos en psykolog som har god kunnskap om helseangst og behandling av dette.

Min vei ut av-serien

Tenk om kunnskapen og erfaringen psykologen sitter på kunne nå deg, uansett hvor du bor eller når du trenger hjelp, slik at du på egen hånd kunne begynne å finne ut av ting, med forskningsbaserte metoder? Denne serien består av kortfattede selvhjelpsbøker om depresjon, helseangst, panikkangst og sosial angst.

Les mer