Da Den svarte svanen ble lansert i 2022, var det ti år siden Berglunds forrige roman Tiden leger ingen sår kom ut i 2012. «Livet kom i veien», forteller Berglund. «Antall prosjekter gjorde at skrivingen ble en salderingspost. Jeg opplevde en dalende tro på at jeg kunne skrive, og stolte derfor ikke på min egen stemme. Gleden uteblir når man forsøker å leve opp til andres forventninger, det ble som å jobbe med en norsk stil. Til slutt stoppet det helt opp.»
Helveteshøsten snudde alt
Men så kom helveteshøsten som frigjorde henne. Året var 2020, det var pandemi, tvillingjentene flyttet ut, moren døde, hennes mann var inn og ut av sykehuset og holdt på å dø av blodforgiftning, og hunden strøk nesten med etter en svulstoperasjon. Skrivepulten ble hennes eneste tilfluktssted. «Jeg skrev bare for meg – og for historien som presset seg på. Jeg søkte trøst i skriving, og fant tilbake til den enorme gleden det er å fortelle en historie.»
Resultatet ble en helt ny krimserie, med dødsboadvokat Oda Krohg i hovedrollen. Ett år senere er boka nominert til Rivertonprisen, den største utmerkelsen innen krimsjangeren. «Det er utrolig spennende å bli nominert», sier Berglund. «Ekstra gledelig er det at det er mitt nye radarpar, Oda Krohg og Reidar Simonsen, som blir møtt med en slik anerkjennelse.»
Et umake par
Den svarte svanen handler om den unge dødsboadvokaten Oda Krohg og hennes aldrende assistent, Reidar Simonsen. De er «et umake, men svært fornøyelig, par», som det heter i Riverton-juryens begrunnelse for bokas nominasjon. De er begge forlatt av sine egne, og den felles etterforskningspraksisen deres er et ikke helt vellykket forsøk på å stable seg på beina igjen. Så kommer en syk kvinne inn døren med et siste ønske før hun skal dø. Mot bedre vitende tar de oppdraget; å finne kvinnens sønn som angivelig druknet for fem år siden. Det eneste Oda og Reidar har å gå etter, er fire skjell noen har sendt den dødsmerkede moren. Etter hvert som de graver i fortiden, oppdager de flere mistenkelige dødsfall. De ser også foruroligende tegn på at den farmasøytiske storindustrien har skitne hender. Jakten på sannheten vekker raskt oppmerksomhet fra personer som blir farligere jo mer koronapandemien brer seg. Og snart er det Oda og Reidar som jages …
Skrev 18 timer i strekk
Allerede nå til påsken er Berglund aktuell med andre bok i serien, . Handlingen er lagt til Rjukan og veksler mellom nåtid og krigens dager. Det har vært et intensivt prosjekt.