Forfattere blir automatisk regnet som personlige næringsdrivende, om de ikke har overdratt forfatterrettighetene til selskap med annen foretaksform.
Forfatterens rettigheter og plikter
Som næringsdrivende vil forfattere få alle utbetalinger direkte fra forlaget, uten fradrag av skatt. Forfatteren må selv sørge for å innbetale forhåndsskatt. Til gjengjeld kan forfatteren trekke fra relevante kostnader. Til skattemeldingen skal det brukes et særskilt skjema der inntekter og kostnader i forbindelse med forfattervirksomheten skal føres.
Frist for skattemelding
Fristen for skattemeldingen for næringsdrivende er 31. mai, og dette vil gjelde for forfattere. Det er ikke nødvendig å søke om utsettelse for å få denne fristen.
Inntektsføringstidspunktet
Før skattereformen i 1992 ble royalty i det vesentlige liknet det året royalty kom til utbetaling. Etter skattereformen i 1992 har royalty i det vesentlige vært liknet det året den tjenes opp. Samtidig er vi kjent med at ulike skattekontor har fulgt ulik praksis.
I et brev til Den norske Forleggerforening av 3. juli 2002 presiserer Oslo likningskontor at de heretter vil skattlegge minstehonorar som inntekt det året det utbetales, mens royalty ut over dette vil skattlegges det året det tjenes opp. Årsaken er at minstehonorar anses som en ytelse man har ubetinget rett til. Dette prinsippet er omdiskutert, men vi har grunn til å tro at flere skattekontor vil legge denne fortolkningen til grunn.
Unngå dobbeltbeskatning
De av våre forfattere som er usikre på hva deres skattekontor legger til grunn, bør ta kontakt med sin regnskapsfører eller skattekontoret. Det er viktig å unngå evt. dobbelbeskatning.