Hva er kunnskap? Hva er gyldig kunnskap? Hva kan vi få kunnskap om? Hvor går grensene for kunnskapen? Denne boken tar opp slike sentrale vitenskapsteoretiske spørsmål, spesielt knyttet til sosial- og helsefagene. Forfatterne presenterer perspektiver og begreper som gjør det mulig å reflektere systematisk og kritisk over kunnskap i praktisk virksomhet og i forskning på sosial- og helsefeltet.
Ut fra ulike vitenskapsteoretiske posisjoner drøfter forfatterne hvordan man kan forklare og forstå handling og tolke meningsbærende uttrykk, blant annet årsaksforklaringer. De tar utgangspunkt i brede tradisjoner som hermeneutikk og fenomenologi og presenterer overordnede rammeverk som kritisk realisme og sosialkonstruksjonisme. I tillegg diskuterer forfatterne betydningen av kunnskapsbasert praksis og praktisk kunnskap, verdiers rolle i forskning og hvordan forskning kan bidra til sosial forandring og frigjøring. Boken legger spesiell vekt på å tydeliggjøre sammenhengene mellom ulike vitenskapsteoretiske posisjoner og tradisjoner.
I denne andre utgaven er kapitlene revidert og oppdatert, og sentrale temaer er utdypet og videreutviklet. Boken retter seg mot studenter og andre i sosial- og helsefeltet med interesse for kunnskap og vitenskapsteori. Den kan brukes som innføring i vitenskapsteori på bachelor-, master- og ph.d.-nivå.
Boken er redigert og skrevet av forfattere med variert faglig bakgrunn: fra sosial- og helsefag, filosofi, idehistorie, sosiologi, økonomi og religion. Samtlige har lang erfaring fra undervisning i vitenskapsteoretiske spørsmål på universitet og høgskoler.
