Denne boken gir ikke ett bestemt svar på spørsmålet. Tvert imot viser den hvordan forståelsen av hva sykepleie er, formes av historien, av synet på omsorg, kunnskap og verdier og av samfunnet vi er en del av. Derfor er heller ikke svaret på hva sykepleie er, gitt én gang for alle. Spørsmålet må stilles igjen og igjen.
Gjennom historiske eksempler, klassiske sykepleieteorier i møte med moderne praksis, profesjonsteori og aktuelle temaer som dødshjelp, teknologi og kunnskapsbasert praksis utforsker boken hvordan sykepleiens verdi- og kunnskapsgrunnlag og samfunnsoppdrag har blitt formet, og fortsatt formes og utfordres.
Hva er sykepleie? er skrevet for sykepleiestudenter, men vil også inspirere alle som ønsker en kortfattet innføring i sykepleie som fag og hvilken plass profesjonen har hatt og har i dagens samfunn.