Den greske dikteren Homer skal ha skapt Odysseen – verdenslitteraturens største eventyr – på 700-tallet f.Kr. Fortellingen om Odyssevs' lange reise hjem til kona Penelopeia og øya Ithaka etter trojanerkrigen har inspirert en mengde fortellinger om strabasiøse reiser, lengsel og hjemkomst.
Odyssevs blir stilt overfor både naturlige og overnaturlige farer – skipsforlis, kamper, mektige trollkvinner, enøyde monstre og havguden Poseidons vrede. Han må bruke alt sitt mot og sin medfødte list dersom han skal nå hjemlandet Ithaka i sikkerhet og overvinne hindringene som venter ham der. Og ikke minst – klarer Penelope å stå imot presset fra de sleske frierne, som bruker alle midler nå som Odyssevs er borte?
Heltediktet er skrevet på versemål og er spekket med både kulturhistoriske referanser og litterære perler. P. Østbyes gjendiktning er blitt stående som standardverket på norsk.
